Джeфф Бeзoc c дeтcтвa нe бoялcя мeчтaть и, cтaв взpocлым, пpинялcя вoплoщaть cвoи мeчты в жизнь – oт пoлeтoв в кocмoc дo лидepcтвa в миpoвoм peтeйлe, cдeлaвшeм eгo oдним из caмыx бoгaтыx людeй нa плaнeтe c cocтoяниeм в $170 млpд.
Про детей цирковых артистов, предрекая им продолжение традиций и работу на манеже, говорят: «В опилках родился». Но будущий миллиардер не полюбил цирк и выбрал свою дорогу.
Джефф Безос появился на свет в 1964 году в Альбукерке, штат Нью-Мексико. Его мать Жаклин (Джеки) Гиз познакомилась с его отцом Тедом Йоргенсеном в школе, когда ей было всего 16 лет. Уже через год она забеременела и зарегистрировала свой брак с Тедом, чтобы через полтора года после рождения сына сбежать от неудавшегося коммивояжера и циркача бродячей труппы.
Отец Безоса пил безбожно, и Джеки в какой-то момент испугалась за свою судьбу и судьбу Джеффа. Когда Брэд Стоун брал интервью у Теда Йоргенсена для своей книги об империи Amazon – «магазине всего», тот по-прежнему понятия не имел, кем стал его сын.
А Джеки тем временем вытащила счастливый билет, встретив своего второго мужа Мигеля Безоса, кубинского эмигранта, приехавшего в США в 1962 году на заработки. В 1968 году пара поженилась, и Мигель Безос усыновил четырехлетнего Джеффри.
«Скорее всего, именно эти жизненные перипетии выковали характер того Безоса, которого мы знаем. Это такая смесь сообразительности, амбициозности и постоянного желания проверять на прочность не только себя, но и окружающих его людей», – рассказывает Брэд Стоун в книге «Джефф Безос и эра Amazon».
Пpизнaки гeниaльнocти
Впрочем, Джефф так и не узнал, что Мигель не его настоящий отец, пока ему не исполнилось 10 лет. Он говорит, что был больше обеспокоен тем, что ему придется носить очки, чем этими новостями.
По воспоминаниям родственников, Безос проявлял признаки гениальности с раннего возраста. Когда он был маленьким, он разобрал свою детскую кроватку с помощью отвертки, потому что хотел спать в настоящей кровати.
В школьные годы летние каникулы Джефф проводил на техасском ранчо в гостях у бабушки и дедушки. Хотя и без поездок скучать было некогда.
«Я чинил водокачки, прививал домашних животных и умудрялся сделать еще массу дел, чтобы после ланча смотреть вместе со всеми бесконечные мыльные оперы», – делился своими детскими впечатлениями Безос во время торжественной речи в Принстонском университете. Любимым сериалом Джеффа стала культовая голливудская лента Star trek («Звездный путь»). В какой-то момент, размышляя над названием будущей компании, он подумывал о том, чтобы назвать ее MakeItSo.com (отсылка к реплике одного из главных героев сериала – капитана Жана-Люка Пикара).
А еще бабушка с дедушкой входили в клуб любителей домов на колесах. И брали Джеффа с собой в караванные путешествия. Он любил эти поездки и ждал их.
Для Безоса его дед Престон Гиз кроме всего прочего был огромным источником вдохновения и помог разжечь его страсть к интеллектуальным занятиям. Старина Гиз говорил, что «быть добрым труднее, чем умным». И эту максиму Безос тоже запомнил.
В память о детских годах миллиардер купил точно такое же ранчо, как у дедушки. Но, может, чуть лучше. А потом построил на этих землях стартовую площадку для космических запусков шаттлов New Shepard собственной компании по организации космических путешествий Blue Origin.
Не зря же в школе Безос говорил учителям: «Будущее человечества не на этой планете».
Kapьepa oтличникa
Джефф Безос был тем самым ботаником в очках – отличником, у которого все списывали, а за спиной говорили гадости, отчаянно завидуя успехам в учебе.
Сразу после уроков Джефф бежал в McDonald’s, чтобы заработать денег и понять, как устроены идеально отлаженные механизмы производства джанк-фуда. «Это у него наследственное», – мог бы сказать въедливый биограф. Дело в том, что Безос-старший, приехав в США, знал только одно слово – «гамбургер».
Джефф вспоминает, что научился в народной бургерной виртуозно разбивать яйца одной рукой. «Каждую субботу я приходил раньше всех, брал огромную миску и разбивал за раз три сотни яиц», – делился воспоминаниями миллиардер. Когда бить яйца надоело, Джефф Безос вместе с подругой основал свой первый стартап – десятидневный летний лагерь для школьников начальных классов – и назвал его «Институт мечты». Входной билет в лагерь обходился родителям учеников в $600, поэтому набралось лишь шесть человек.
Теперь-то они с гордостью могут утверждать, что учились мечтать вместе с Безосом. А тогда о нем никто не знал. Путь к мечтам только начинался. Об этих мечтах Безос громогласно заявил, выступая как круглый отличник, с речью на выпускном. Он пообещал одноклассникам колонизировать космос, а нашу планету превратить в огромный парк.
Cилa идeй
В 1986-м Безос по привычке без единой четверки окончил Принстонский университет по двум специальностям – инженер-электрик и специалист по вычислительной технике. С легкостью отклонил оферты от Intel и Bell Labs, чтобы устроиться в Fitel – компанию, производящую оптоволокно для интернет-провайдеров. Однако долго там не продержался, видимо, заскучал.
После увольнения из Fitel Безос рассматривал возможность партнерства с Хэлси Майнором, позже основавшим CNET для запуска стартапа, который будет доставлять новости по факсу. Но Безос выбрал единомышленников из хедж-фонда D. E. Shaw.
Фонд в 1988 году основал Дэвид Шоу, экс-профессор информатики Колумбийского университета, который выстраивал работу своей компании по специально созданным математическим моделям, поэтому нанимал на свободные места математиков и компьютерщиков, а не финансистов, как его конкуренты.
Безос не стал раскачиваться и присматриваться и в свои 29 лет в 1993 году стал топ-менеджером (вице-президентом) компании, отвечающим за работу с опционами. Параллельно он вместе с главой фонда пытался реализовать амбициозный план по созданию альтернативы Нью-Йоркской фондовой бирже.
Стремительность очередного карьерного скачка биограф Безоса Стоун объяснил методичностью и аналитичностью будущего основателя Amazon. А Безос тем временем обдумывал создание собственного стартапа и выбирал тематику для него.
«Оказывается, использование интернета в США росло на 2300% в год. Я никогда не видел, чтобы что-то росло так быстро. Я решил создать книжный интернет-магазин с миллионами разных изданий, которые никогда бы не поместились на полки традиционного магазина», – рассказывал Безос. По мнению миллиардера, продажа книг выигрывает у других бизнесов в том, что они компактные и их легко хранить. В этом секторе была низкая конкуренция: книги продавали всего две оптовые компании. И Безосу не пришлось бы тратить время и деньги на перемещения по стране. Обдумав все плюсы и минусы книжного стартапа, Безос пришел к Шоу с заявлением. Шоу был очень расстроен, однако дал своему компаньону двое суток, чтобы передумать. Безос не передумал.
Aбpaкaдaбpa кaкaя-тo
Это был книжный магазин, офис которого находился прямо в гараже его основателя. Со стартовым капиталом – $300 тыс. – Безосу помогли родители.
«Я специально искал дом с гаражом, чтобы основать свой бизнес. Я слышал множество историй успеха, начинавшихся именно в гараже. И лучшего старта и представить себе не мог», – отмечал основатель Amazon. Однако это было всего одно ритуальное действие. Чтобы бизнес взлетел, предстояло предусмотреть все возможные проблемы. Другого подхода к делу отличник и топовый аналитик Безос принять не мог.
Первая задача, с которой столкнулся начинающий стартапер, – выбор территории. Казалось бы, лучше места для книжного в США, чем Нью-Йорк, представить нельзя! В книге Энн Байерс «Джефф Безос: основатель Амазон» наш герой рассуждает, что Нью-Йорк не лучшее место для технологичного онлайн-стартапа. Потому что там доминируют традиционные и достаточно консервативные компании. Лучше всего забраться на Западное побережье. Хотя тут возникает вторая проблема – численность населения.
Оказывается, для любого стартапера, которому хочется продавать товары по всей стране, надо выбрать самый маленький город, чтобы платить меньше налогов. По американским законам повышенный налог на товар начисляется, если владелец компании продает его в том городе, где он зарегистрирован. Однако уезжать в глушь тоже не вариант. Сразу же страдает логистика и возрастает стоимость перевозки.
Энн Байерс рассказывает, что Безос выбирал между штатом Вашингтон (6,8 млн человек), Колорадо (5,4 млн), Орегоном (4 млн) и Невадой (2,9 млн). Идеальным местом для главного офиса был Орегон. Именно там располагалась одна из крупнейших оптовых книжных компаний. Но был выбран Сиэтл, потому что приятель Безоса, живущий там, пообещал познакомить его с деловой элитой.
Оставалось всего одно небольшое дельце. Назвать компанию. Название придумал Безос. Он взял слово «абракадабра» и, как цирковой иллюзионист, отпилил от него половину. Так и получилась Cadabra. Что-то загадочное и таинственное было в этом слове, но весь его шарм исчез, когда один из юристов компании допустил опечатку в официальном документе, назвав детище Безоса Cadaver (труп). Такая лодка вряд ли бы поплыла.
Впрочем, Безос всегда считал себя креативным и изобретательным джентльменом. Он очень хотел компанию на «А», открыл словарь и ткнул в первую попавшуюся страницу. На странице рассказывалось об Амазонке (Amazon по-английски). «А что, – подумал Безос, – чертовски красивое название» – и оставил его. Однако название не приносило денег, по крайней мере пока.
Hизкий cтapт
В гараже закипела жизнь. Каждый день число сотрудников нового книжного росло. Правда, машину для доставки товара пришлось арендовать у родителей. Безос мечтал о погрузчике, но денег было мало, да и сами книги заказывали по почте. И привозили их не больше 10 штук за один раз, так что приходилось изворачиваться и придумывать хитрые схемы, чтобы увеличить норму заказа.
Зато к этому времени Безос написал приличный бизнес-план. По его выкладкам, на точку безубыточности Amazon должна была выйти лет через пять. В реальности первую серьезную прибыль $5 млн при годовом обороте $1 млрд удалось получить через долгих семь лет в 2001 году. А перед этим были привлеченные инвестиции от сторонних фондов в размере $8 млн в 1995 году и не особенно успешное IPO c последующим выходом на NASDAQ в 1997-м.
Оцененная биржевыми аналитиками в более чем $400 млн компания «подняла» только $54 млн. Однако это были деньги для стремительно растущего бизнеса. И они пришли вовремя. Безос старался постоянно искать потребности общества в новых товарах, проводил опросы сотрудников и покупателей. И добавлял все новые и новые пункты в ассортиментный перечень. А еще и рисковал своими деньгами. При выходе на рынок игрушек потери от невостребованных позиций превысили $100 млн.
Жесткий и требовательный менеджер по отношению к своим сотрудникам, Безос превыше всего ставил его величество клиента. Именно в Amazon придумали оплату товара картой в один клик – paypass. Эффективную технологию охотно позаимствовали конкуренты из Apple. Дальше были склады с роботами, экономящие время клиента и деньги компании, доставка дронами и дирижаблями и голосовые помощники. На очереди – магазины без касс.
«Мы буквально одержимы своими клиентами. Мы тщательно изучаем их желания и потребности клиента, рассказываем их своим сотрудникам, и они создают на этой основе супертехнологичные продукты», – подчеркивает Безос в интервью своему биографу.
Google, Apple, Amazon?
Интересный момент, который рассматривает Стоун в своей книге, – это наметившаяся конкуренция Amazon с двумя технологическими гигантами – Google и Apple. Однажды Джефф Безос понял, что конкурентное поле для Amazon располагается далеко за пределами традиционного ретейла, а если конкретизировать, то битва гигантов ограничивается тремя участниками: Google, Apple, Amazon.
Стоун подчеркивает, что, к примеру, с Google компания Безоса конкурировала за клиентов из поисковиков, и тут преимущество компании Сергея Брина было неоспоримым. Безосу приходилось инвестировать достаточно много денег в рекламу по ключевым словам. Более того, весьма остро стоял кадровый вопрос. Лучшие разработчики часто выбирали Google, который стал законодателем мод в строительстве супердружественных офисов для своего персонала с бесплатной едой, зонами отдыха и т. д. При этом обе компании пытались прикрыть свои болевые точки.
Создатель Google Сергей Брин неустанно улучшал алгоритмы поиска, а Безос пытался максимально автоматизировать и улучшить систему обработки данных. В офисах Amazon сотрудники экономили на чрезмерном комфорте и даже платили за парковку.
Решение нашлось. Amazon придумала и на пустом месте создала рынок облачных вычислений: всем желающим посчитать предлагалось взять в аренду место на серверах компании. Сейчас компания занимает почти половину этого рынка, и у нее нет дефицита кадров.
Apple во главе со Стивом Джобсом чуть было не потопила бизнес Безоса, сделав всего два шага: презентовала iPod и прикрутила к нему целый музыкальный магазин. В то время львиная доля прибыли поступала в Amazon из трех источников: музыка, книги и фильмы.
Это был нокдаун. И тогда Безос всерьез задумался о будущем компании, о том будущем, которое в одночасье может нарушить любой крупный игрок. Не зря наш герой был удачливым топ-менеджером хедж-фонда. Риски – это его стихия. Ответом «яблочным» была разработка Kindle – специального устройства для покупки и чтения книг.
Pacтyщaя мoщь
За четверть века маленький гаражный магазин разросся до масштабов империи. В 2022 году стоимость компании Джеффа Безоса превышает $1 трлн.
Через гигантский маркетплейс можно купить не только книги, но и еду, лекарства, бытовую технику и товары для детей.
«Amazon занимает более 40% рынка бумажных книг, 30% рынка потокового видео и почти 50% рынка облачных вычислений», – пишет Robb Report.
В 2011 году Amazon вышла за рамки потребительских товаров и вторглась на рынок онлайн-видео. Она стала конкурентом Netflix – крупнейшего игрока на этом рынке.
По данным издания, самые известные сериалы производства Amazon – «Пацаны», «Благие намерения», «Электрические сны Филипа К. Дика» и шоу «Гранд тур».
В 2014 году родилась Alexa – электронный голосовой помощник по дому, соединенный c умными звуковыми колонками Amazon Echo. Помощник поддерживает беседу с хозяином, составляет списки дел, заводит будильник, включает музыку, проигрывает аудиокниги и делает еще массу полезных дел.
И если в гараже вместе с Amazon трудилось не больше 10 сотрудников, то сейчас компания дает рабочие места миллионам людей по всему миру.
Kaк этим yпpaвлять?
Как же Джефф Безос управлял этой огромной империей, как он смог реализовать все поставленные цели и даже слетать в космос до ухода со своего поста? Ответ простой. У компании есть 14 принципов управления. В их числе – «одержимость клиентами», «изобретение и упрощение», «предвзятое отношение к действию» и «имея основы, не соглашаться и совершать», а у Безоса целый ряд управленческих хитростей. Во главе угла управленческой философии Безоса находится принцип отбора качественных кадров. «Мы ставим самую высокую планку, нам нужны лучшие», – говорит Безос и добавляет, что настоящие лидеры всегда правы. «Однако не всегда, но в большинстве случаев», – поправил сам себя миллиардер, выступая на церемонии награждения Pathfinder Awards 2016 в Сиэтле.
Второй замковый камень в основании Amazon – безграничное доверие клиенту. У Безоса есть специальное упражнение для менеджеров компании – «пустой стул». Он ставит его посередине комнаты на собраниях компании. Пустой стул позволяет, с одной стороны, учесть точку зрения потребителя, а с другой – постоянно помнить о том, что именно покупатель – «вип-персона в этой комнате». Еще один важный момент. Безос старается отвечать на запросы потребителей с личного адреса электронной почты. Это демонстрация лояльности всем клиентам компании. Он называет их «владельцы наших акций».
Кроме того, Безос выстраивает отличные команды управленцев, охотно делегирует свои обязанности и с удовольствием заимствует все хорошие идеи, даже если у них почти нет шансов на успех. Компания уже много лет на рынке, но у нее есть свежесть стартапа, потому что сам Безос находится внутри процесса и постоянно ищет новое.
В своей безграничной любви к цифрам ботаник, отличник и педант Безос напоминает Илона Маска. Он безжалостен и к себе, и к персоналу, у которого в глазах рябит от цифр. У Amazon в ходу более 500 метрик эффективности, большинство из которых так или иначе связано с целями клиентов.
Это настоящий цифровой эталон для всех современных стартапов. У сотрудников зачастую нет и минуты свободного времени, часть из которого они вынуждены тратить на изучение всех этих метрик и воплощение их в жизнь. Текучка кадров постоянно растет, как и критика топ-менеджмента Amazon.
Однако компания держится на вершинах рейтингов и приносит гигантскую прибыль. И многие исследователи задаются вопросом: а может, это все рьяные менеджеры среднего звена так своеобразно истолковывают пожелания шефа? Впрочем, звучит это неубедительно.
Kocмoc близкo
В июле 2017 года Безос впервые стал самым богатым человеком в мире, обогнав основателя Microsoft Билла Гейтса. В то время его собственный капитал составлял более $90 млрд. Несмотря на свое огромное состояние, Безос никогда не назначал себе высоких зарплат.
К примеру, его годовая зарплата на посту генерального директора Amazon, по данным Bloomberg, составляла $81 840.
Он ушел, когда понял, что вряд ли сможет сделать больше, чем уже сделал. И осуществил свою детскую мечту, о которой мечтал еще в школе.
20 июля 2021 года в 16:13 по московскому времени 57-летний основатель Amazon и собственной ракетной корпорации Blue Origin Джефф Безос стал вторым миллиардером, совершившим полет за пределы земной атмосферы в открытый космос.
