Cтив Бaлмep — eдинcтвeнный из клyбa миллиapдepoв, ктo cдeлaл cвoю кapьepy пo кaнoнaм aмepикaнcкoй мeчты. Oн coвepшил гoлoвoкpyжитeльный пpыжoк из клepкoв в гeнepaлы кoмпьютepнoгo бизнeca. Этo былa чepeдa взлeтoв и пaдeний, ocвeщeннaя блиcтaтeльнoй xapизмoй Бaлмepa, a тaкжe eгo чecтoлюбиeм. И eгo фaнтacтичecкoй, нyвopишecкoй щeдpocтью.
Стив Балмер родился 24 марта 1956 года в Детройте (штат Мичиган) – автомобильной столице США – в семье Беатрис Дворкин и Ханса Фридриха Балмера. Оба родителя были связаны с автомобильным бизнесом, что неудивительно для Детройта.
Отец, который приехал покорять Америку из Швейцарии еще до начала Второй мировой войны, с 23 лет работал менеджером Ford Motor Company, а родственники по материнской линии владели небольшим магазинчиком подержанных запчастей. Его открыл дед Стива Самуэль Дворкин, приехавший в Детройт из белорусского Пинска.
Детство Стива прошло в одной из небольших субурбий, разбросанных в окрестностях города. От отца Стив унаследовал педантичность, скорее даже скрупулезность при решении задач, а также мощную силу воли, от матери – умение обращаться с деньгами и рисковать, когда это нужно.
Талант Стива оценили еще в школе. Одноклассники уважали умного и энергичного парня, часто обращались к нему за советом. Учителя ставили высокие оценки и давали хвалебные отзывы.
«Когда этот парень решал задачу, стоя у доски, он отчаянно жестикулировал, а мел в его руке порхал как бабочка. Одной рукой он писал что-то, другую использовал в качестве ластика, стирая что-то ненужное. Это был настоящий энерджайзер, сгусток интеллекта. Поставить его в тупик было решительно невозможно», – вспоминает его учитель математики Джерри Хансен.
Гapвapдcкий экcпepимeнт
После блестящего окончания детройтской школы в 1973 году перед Стивом возникла первая жизненная развилка. Впрочем, наш герой довольно быстро выбрал факультет экономики и математики Гарвардской школы бизнеса: он хотел стать менеджером большой компании и участвовать в ее развитии, как это делал его отец.
Учиться он любил, постоянно стремился к новым знаниям и еще находил время для насыщенного досуга, в котором было все, что нравилось Стиву, – литература и спорт. Что касается литературы, то Балмер ограничивался публикацией своих литературных опусов в университетском журнале Harvard Advocate и в газете Harvard Crimson.
Совсем другое дело – спорт. Занятия спортом занимали существенную часть жизни Балмера еще со времен учебы в старших классах, когда он весил 118 кг и был игроком команды по американскому футболу в детройтской школе.
«Балмер до сих пор помнит трепет, который охватил его, когда, перейдя в выпускной класс, он получил майку с номером 71 – таким же, как у его кумира Алекса Карраса, защитника Detroit Lions», – писал Forbes в одной из своих статей о топ-менеджерах Microsoft. Однако спортивная карьера не задалась то ли из-за габаритов, то ли из-за скорости, которая была необходима игроку этого амплуа. Балмер осел на скамейке запасных в школе, но выводы сделал.
В Гарварде Стив сразу же возглавил команду гарвардских студентов и все организовал четко и по плану, как умел делать только он.
«К университету Стив достиг потолка своих атлетических возможностей, хотя он любил спорт, – цитирует Forbes Джеймса Кубаки, квотербека той команды Гарварда. – Положение менеджера позволяло ему сохранять связь с футболом. Он получал мячи для наших тренировок, организовывал туры и руководил делами команды. Он всем там управлял».
При этом главной для него была учеба. Интеллектуал и трудяга из пропахшего автомобильным маслом и пропитанного парами бензина Детройта восхищал однокурсников и преподавателей своими знаниями и страстью к учебе. Все эти качества позволили Стиву получить диплом с отличием и степень бакалавра экономики и математики. А самым важным знанием и трамплином к будущему богатству стало знакомство с Биллом Гейтсом.
Из Гapвapдa в Cтэнфopд
Окончив Гарвард, Балмер стал помощником менеджера по производству и сбыту продукции в одном из транснациональных гигантов – компании Procter&Gamble. Запала хватило на два года.По признанию Балмера, привыкшего отдавать работе всего себя, его коллеги лишь отбывали положенные им часы. Пришлось увольняться и думать о том, что делать дальше.
И Балмер выбрал Стэнфорд: чего уж мелочиться после Гарварда! Но, перед тем как окунуться в дивный мир бизнес-образования, Стив пару месяцев беседовал с новым приятелем – Биллом Гейтсом. Тот звал его в Microsoft, который уже выглядел вполне конкурентоспособным предприятием на новом и очень перспективном сегменте рынка.
Гейтс не убедил, хотя зерна сомнений зародил. Стэнфорд в качестве локальной цели выглядел привлекательнее для внешне взрывного и при этом вполне рассудительного и практичного Балмера.
Пpaвильный выбop
Не заметив, как пролетел первый год учебы в Стэнфорде, Балмер озаботился выбором стажировки для летней практики. Универсальным выбором для сына своего отца была компания Ford. В стенах этой корпорации Балмер-старший провел свои лучшие годы.
Стив подготовился, создал несколько перспективных бизнес-планов и представил их руководству компании. Однако карьере в автоиндустрии помешал жесточайший кризис, который автомобильная отрасль Соединенных Штатов переживала в 1980 году.
Трезво поразмыслив, наш герой отказался от такого вызова и тут же получил новое предложение Гейтса, которому был нужен толковый помощник. Стать заместителем генерального директора? Вот это вызов!
11 июня 1980 года Стив переплыл Рубикон, бросил кузницу бизнес-кадров и принял под свое начало 23 сотрудников Microsoft. В его штатных обязанностях значились рекрутинг, финансы и еще куча всего, до чего не успевал дотянуться глава компании.
Годовой доход новичка составил $50 тыс. плюс опционы в виде акций Microsoft. Именно эти опционы сделают Балмера сказочно богатым, но об этом позже.
В начале своего карьерного взлета Балмер сосредоточился на подборе кадров. Здесь он в полной мере использовал все свои менеджерские навыки плюс чутье и умение разбираться в людях. Он говорил так: «Сначала я беседую со всеми кандидатами и если вижу хорошего, способного парня, то нанимаю его на любой бюджет. Второго такого шанса может не быть». А еще, по мнению Балмера, такой способ рекрутинга помогал создать элитарную команду профессионалов.
Со стороны все это смотрелось необычно и даже вычурно, но работало.
Один из сотрудников компании иронично оценил новые методы подбора персонала от Балмера: «Главный трюк Стива – вопрос к соискателям-программистам про хеш-таблицы. Он в них абсолютно ничего не понимал, но как-то умудрялся почувствовать, кто из собеседников знает в них толк».
Eгo пepвый миллиapд
Краткая хронология событий тех лет. Надо признать, что Стив Балмер стал эффективным заместителем генерального директора бурно растущей корпорации. В 1986 году Microsoft вышла на IPO, а еще через три года Балмер получил опцион на миллион акций. И к 1993 году он стал миллиардером.
Все это время Балмер был куратором операционного отдела, отдела системных разработок, отдела техподдержки и реализации Microsoft. Кроме того, он принимал участие в разработке самых первых версий MS-DOS и Windows.
А летом 1998 года произошло невероятное: Балмеру предложили стать главой Microsoft. В январе 2000 года он занял пост главного управляющего корпорации. Более того, как пишут СМИ, Гейтс предложил своему заместителю стать полноправным партнером компании с премией в 8% от дохода и даже поделился своей долей в капитале корпорации, когда один из совладельцев – Пол Аллен – отказался «пожертвовать» свою часть в пользу Балмера.
Понятно, что такое неочевидное решение Гейтса взбудоражило мировую общественность. Пресса напрямую связывала этот шаг с антимонопольным судебным процессом, который мог привести к расколу Microsoft.
Пока шел процесс, Балмер успокаивал сотрудников и призывал их не верить слухам. Он не сомневался в том, что компания останется единой. Так и произошло.
После продолжительных судебных разбирательств и апелляций Microsoft все же избежала разделения. А сам Балмер разработал проект, дающий возможность веб-доступа к прикладным приложениям компании. И продолжал вдохновлять своих подчиненных новыми яркими идеями и заражать оптимизмом.
Ha paзныx пoлюcax
Впрочем, несмотря на эмпатичность Балмера, в корпорации больше симпатизировали Гейтсу. Этот факт отмечает колумнист Forbes Джордж Андерсон в своей колонке, посвященной анализу деятельности Балмера на посту гендиректора.
По его словам, критики приписывали эксцентричному шефу абсолютно все неудачи компании. Порой доходило до абсурда. Один из вечных критиков Балмера, основатель хедж-фонда Greenlight Capital Дэвид Эйнхорн, требовал его отставки в 2011 году, особо подчеркивая, что сменщик Гейтса «в лучшем случае годится на роль вахтера у входа в Microsoft».
Среди главных провалов Балмера Business Insider отмечает «кошмар Windows Vista». По мнению экспертов издания, к моменту выхода эта операционная система была абсолютно сырой. Попытка Microsoft навязать ее корпоративному и потребительскому рынку стала ошибкой. Более того, Vista дала старт экспансии Apple на рынке ПК и заставила задаться вопросом, сумеет ли Microsoft сохранить свое доминирующее положение в течение длительного срока.
«Вероятно, больше всего я сожалею о том, как бы это назвать, о зацикленности, которая была у нас в отношении этой операционной системы», – говорил в одном из своих выступлений сам Балмер.
Вторая грандиозная ошибка – Windows 8. Балмер наряду с другими руководителями полагал, что эта операционная система станет хитом. Многие считали Windows 8 последним шансом Балмера показать, на что он способен. Однако эксперимент с треском провалился. Windows 8 была холодно принята рынком. Ответственность за не слишком удачную разработку несет Балмер.
И третий провал новатора – неудача мобильной стратегии Microsoft, приведшей к тотальному отставанию от нынешних лидеров Apple и Google. Рынок мобильной связи являлся для Балмера загадкой, и доля его корпорации на этом рынке, измеряемая несколькими процентами, доказывает это.
Когда был выпущен iPhone, Балмер посмеялся над ним. Когда появилась Android, он думал, что она не будет работать…
А еще были фактически пущенные на ветер миллионы и миллиарды, которые компания потратила на поисковик Bing, Windows Phone, MP3-плеер Zune и ряд других проектов.
Сторонники Балмера, в числе которых отметился сам Уоррен Баффетт, говорят, что ему просто не повезло, и он возглавлял компанию, наверное, в ее самый кризисный период и, несмотря на это, смог заработать несколько миллиардов прибыли, подтвердив успешность многолетних проектов Office и Windows.
К успехам Балмера также смело можно отнести создание приставки Xbox, полностью изменившей представление потребителей о Microsoft. Более десяти лет назад, когда была выпущена эта игровая консоль, на Microsoft смотрели исключительно как на производителя программного обеспечения. А появление Xbox помогло Балмеру стряхнуть «пыль веков» с консервативной корпорации и показать потребителям, что Microsoft может успешно откликаться на современные вызовы.
Впрочем, даже успехи Балмера на его посту не снижали градуса недовольства со стороны акционеров. Они ждали его ухода, и, когда дождались, даже акции компании поднялись почти на 10%.
А что же Балмер? Как он подытожил период руководства Microsoft?
«Я не хочу сказать, что все было идеально. Это было бы глупо. Но я бы сказал, что был Лидером c большой буквы! Можете что угодно говорить про наши отношения с Биллом, за эти годы они не раз менялись. Однако за прошедшие 35 лет мы, вероятно, принесли акционерам больше прибыли, чем почти любая другая компания в Америке» – вот его ответ злопыхателям и противникам.
Бeлeeт пapyc…
Краткая биография несравненного Стива Балмера будет неполной без одного важного штриха – покупки команды NBA «Лос-Анджелес Клипперс» за… $2 млрд. Это на секундочку 10% от всего капитала сумасшедшего гения. Почему он это сделал?
В начале 1990-х он активно обсуждал спортивные темы с сооснователем Microsoft Полом Алленом, владельцем Portland Trail Blazers. Аллен быстро распознал в нем родственную душу.
«Пол все время повторял: „Стив, тебе нужна своя баскетбольная команда“», – признается Балмер. Аллен обещал ему: «Ты в это влюбишься».
В 2006 году Балмер хотел спасти SuperSonics от переезда в Оклахому, но городские власти отказались ее продавать консорциуму инвесторов. В 2013 году он пытался купить команду Sacramento Kings. Однако и в этот раз ему не повезло. Удача пришла на следующий 2014 год. В апреле владелец Clippers Дональд Стерлинг был отстранен от NBA за расистские высказывания.
И, хотя Балмер пообещал друзьям не ввязываться ни в какие крупные авантюры в первые шесть месяцев после ухода из Microsoft, такой шанс купить топ-команду NBA он упустить не мог. Клуб готовы были продать за баснословные $1,5 млрд. Правда, когда на горизонте замаячили конкуренты, Балмер отдал два миллиарда…
Сейчас эта команда стоит $5 млрд и обязательно будет расти в цене. И теперь ответьте на вопрос: «Он все-таки гений? Да или нет?»
Уpoки yпpaвлeния
Проработавший более 30 лет (из них 13 лет на посту главы компании) в Microsoft Стив Балмер, безусловно, накопил богатый опыт управления огромной корпорацией. И у него есть чему поучиться другим менеджерам. Мы разберем несколько ключевых уроков лидерства от сумасшедшего гения.
Правило первое: или меняйся полностью, или оставайся таким, как есть. До того как Балмер возглавил Microsoft, появилось печально известное видео Monkey Boy, снятое, когда он выступил перед отделом продаж Microsoft с мотивационной речью и предложил сосредоточиться на «разработчиках, разработчиках, разработчиках!»
Это стандартная практика в мотивационных беседах, хорошо работающая при вовлеченной аудитории, которая поддерживает изменения в компании. Более того, акцентуация на разработчиках оказалась пророческой: Apple и Google превзошли Microsoft с iOS и Android.
А аудитория Балмера вместо оглушительных аплодисментов одарила его не менее оглушительным свистом. Балмер тяжело переживал эту неудачу и предпочел стать скучным оратором на публике, а свою кипучую энергию преобразовать в безумные крики и бросание тяжелыми предметами за кулисами.
Правило второе: будьте лаконичными (почти по Чехову). Когда руководишь крупной организацией или общаешься со СМИ, бессвязная болтовня в лучшем случае отнимает время, а в худшем – затуманивает смысл, заставляет слушателя додумывать ваше выступление. А это порой приводит к неожиданным результатам. Балмер всегда был примером краткости. У него это хорошо получалось.
Правило третье: научитесь работать с цифровыми данными. Балмер умел разбираться в цифрах. Даже в эпоху big data умение грамотно обрабатывать огромные массивы аналитики куда большее преимущество, чем в те времена, когда Стив руководил Microsoft. Цифры заставляют вас смотреть на измеримые факты, запрашивать достоверную информацию и постоянно оспаривать то, что важно.
Правило четвертое: лояльность сотрудников не менее важна, чем их компетентность. Балмер, по мнению журнала CIO, совершил свою главную управленческую ошибку, не сумев найти разумного баланса между лояльностью и некомпетентностью. Он предпочитал нанимать ярких, умных, инициативных, но с чрезмерно раздутым эго. Отсюда и разрозненность компании, и постоянные конфликты внутри коллектива.
Во многом это произошло потому, что талант ставился выше умения ладить с коллегами. Конечный результат: множество умных предателей.Вывод простой: при найме персонала психологическая совместимость и гибкость в общении не менее важны, чем высокий профессионализм.
Правило пятое: не изолируйте себя. Всегда находятся те, кто хочет либо защитить, либо контролировать людей, находящихся у власти, ограничивая их доступ к информации.
Если позволить этому случиться, плохие вещи слишком долго остаются незамеченными. В лучшем случае руководитель окажется неэффективен; в худшем случае он потерпит неудачу и разорит компанию. Балмер замкнулся в себе, изолировался от коллектива и в результате был вынужден подать в отставку.
Правило шестое: любите свою работу. Перед своей отставкой Балмер полностью ушел в себя и не одаривал персонал своей фирменной улыбкой.
Заулыбался он только после того, как покинул свой пост. Это важный урок: получайте удовольствие от того, что делаете. Если вам не нравится работа – любая работа, найдите выход.
